「コミュニケーション力を活かせる仕事に就きたいけど、どんな仕事があるんだろう？」と思ったことはありませんか？今回はその答えの一つ、「購買」のお仕事を紹介します。 アメリカの大学生活で培った英語力、添乗員で育んだオープンマインドとコミュニケーション力、これらの経験が全て繋がってSTEM分野で活躍する高根さんのお話を伺いました！

人生はチャレンジの連続

現在どのような仕事をされていますか？

日本フィッシャ株式会社の佐倉工場で、購買課の課長として働いています。発電所や工場の配管に取り付けるバルブを製造していて、そのための部品や素材をメーカーから調達することが私たちの仕事です。取引先は国内50社、海外100社を超え、英語はもちろんのこと、コミュニケーション能力や交渉力が重要になります。

アメリカの大学へ進学して英語力を磨いた経験が生かされているのですね。そもそもアメリカの大学へなぜ行こうと思ったのでしょうか？

幼い頃、家にオーストラリアからの交換留学生が来ていて、英語にとても興味を持っていました。日本の大学で学ぶこともできましたが、受験勉強をするうちに勉強でなく英会話をできるようになりたいという思いが強くなり、アメリカの大学に進学することにしました。

費用を計算して親にアメリカに行かせてください、と交渉したり、雑誌で情報を見つけて電話をして面接に行ったりと、山に囲まれた田舎で情報がない中、とにかく自分で動いて実現できました。

大学でトラベルツーリズムを学ばれたのですよね。なぜこの専攻を選んだのですか？

最初はリベラルアーツという一般教養を専攻していたのですが、夏休みは学校が閉鎖されてしまうんです。それで、夏休みに授業を受けられる学校を探していたら、トラベルツーリズムのコースを見つけて、これ行きたい！と直感で思いました。実際に行ってみたらとても面白く、アメリカ人のルームメイトとも仲良くなり、夏休み後もずっとそこに通って卒業しました。

小さい頃からのキャビアアテンダントになりたいという夢や、アメリカの生活で様々な国の人と出会い、それぞれの文化や考え方を知るうちにもっと海外について知りたいという思いがあったので、観光に興味を持っていました。

大学卒業後、日本の旅行会社で添乗員のお仕事に就いたと聞きました。そこから転職しようと思ったきっかけはなんでしたか？

自分では中々行けない高級なホテルに泊まったり、世界中を年間200日回ることができて、添乗員の仕事はとても楽しかったです。

ただ20代後半になったとき、周りの友達が結婚しだし、インターネットが普及し始め情報に敏感にならなければ、と焦りが重なりました。そんな時、帰国したら日本の政権がいつの間にか変わっていて、このままほとんどの時間を海外で過ごしていたら社会から取り残されてしまうと思いました。そこで、日本で働こうと転職を決心しました。

様々な人との連携プレーがポイント！購買課の仕事

国際宅配便の会社へ転職されてから、もう一度転職をして現在の会社で働き始めたのですよね？

現在の会社は派遣社員からスタートしました。40歳を過ぎていたので、転職なんて無理だろうと派遣を選びましたが、働く中で正社員になるチャンスがまだあるんじゃないかと思い始めました。求人サイトで探していたら、ちょうど私の部署で正社員を募集していたので会社に話したらとんとん拍子に面接になり、正社員として採用していただきました。

購買課はどのような仕事をするのでしょうか

様々な部品や素材を調達するのですが、納期が間に合わなそう・丁度良い物が見つからないなどの問題に対処しなければなりません。この素材がダメならこっちの素材で代用できる！発注しなくても工場で作れる！などなど、一見解決策が見つからなくても上司や他の部署の人含めあらゆる人と相談して乗り越えてきました。

購買課だけで判断はできないので、技術の人や品質保証の人との連携も大切です。

技術系の経験がない中、機械の会社で活躍する秘訣はなんですか？

私自身理系の勉強をしてこなかったので、その都度分からないことは積極的に聞いて教えてもらっています。聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥、本当にこれにつきますね。

添乗員として見知らぬ海外の土地で案内しないといけない時に、バスの運転手さんやお土産屋さんなど色んな人に聞いて助けてもらってきた経験が、今に生きているなと感じます。

若手リーダーを育てたい！課長としての環境づくり

現在課長として働かれていて、やりがいはなんですか？

メンバーが様々なトラブルを抱えるのですが、それをみんなで協力して取り組むことがとても楽しいです。失敗をしたらオープンにみんなで話し合い、原因を考えて次はどうするのかを決めます。意識の違いをすり合わせることも重要です。

一緒に解決してくれるリーダーがいるからこそ、社員がのびのび働けるんですね。では、心がけていることはなんですか？

正直に、誠実でいることです。ダメなことはダメ、失敗したら失敗したと報告を怠らないようにしています。でないと後輩たちはついてきてくれないと肝に銘じています。

そうしているからこそ、ミスに気づいた時にみんなで正直にレビューをして、次の仕事に繋げていけます。

なるほど、部下の育成にとても力を入れていらっしゃるように感じます。

はい、若い世代がリーダーとしての能力を育める環境づくりに注力しています。勉強会を開いて、若手にトレーナーとして得意分野のノウハウをみんなに教える機会を作っています。

若手の成長に力を入れているのはなぜなのでしょうか？

私は50歳の時に課長になったんですが、それでは遅いと感じていて。30代や40代からリーダー職に就いて、もっと会社を引っ張ってくれる人が必要だと思い、早く次のリーダーを育てるべく活動しています。若い人が活躍できる会社にしていきたいですね。

最後に学生へのメッセージをお願いします。

将来を心配しすぎず、チャレンジしてほしいです。２０年ほど前、私の周囲では、出産したら女性は会社を辞める傾向にありました。そして時代が移り変わり、子育てしながらもマネージャー、ディレクタークラスのバリバリ働いている女性が周りに出てきました。前例はたくさんあります！なので、心配しすぎず何事にもチャレンジして働いてほしいです。

取材を終えて

その時感じたことに正直に、パワフルに様々なことに挑戦する高根さん。結果経験が積み重なり現在のお仕事にそれら全てが活きている様を目の当たりにして、計画を綿密に練って自分を縛りすぎず、今の自分の声に耳を傾けて行動に移すことの大切さを学びました。

写真提供：高根さん

実は今、農業でIT革命が起こっています！農業って遠い存在だと思っていませんか？そんな読者の皆さん必見です！食品の先には農家さんがいる。農業は意外と身近で、なくてはならない存在という事を北原さんのお話を読んで、感じてもらえたらと思います！農業機械の開発に携わり、今は行政とも関わって仕事をしている北原さんに農業機械の魅力、やりたいことの見つけ方などを伺いました。（2018年8月29日時点）

農業とITが起こすイノベーション。開発に携わったからこそ、できること。

現在のお仕事内容を教えてください。

農業機械を中心とした機械事業に関して、会社と行政や業界団体との橋渡しをする仕事です。スムーズな事業展開やプレゼンス向上を目的に、農業機械関係の情報収集する一方で、弊社の取り組みを社外に発信します。

さらに、社外で得た情報を踏まえて、社内でどのように事業を進めていくのかを関係部署と連携して考えていくといった業務です。

会社と行政との橋渡しとは具体的にどのようなことですか？

「スマート農業」という言葉を聞いたことはありますか？現在日本の農業は、就農者の高齢化、後継者不足、若者や女性が参入しにくい等、様々な課題があります。スマート農業とは、ロボット技術やICTを活用して、そういった農業が抱えている課題を解決する新しい農業なんです。

当社は国内農機メーカーの中では先陣を切ってスマート農業実現の検討を始め、2014年KSAS（クボタスマートアグリシステム）を発表しました。KSASとは簡単に言うと農業機械とICTを利用して、データを使った農業を行うためのサービスです（詳しくはこちら）。現在政府も、農業にICTを導入して国内農業を強化することを方針として掲げていて、今農業は、ICTブームなんです！

これを実現させるために、当社のような農機メーカーと行政とが「ロボット農機の安全性」や「農業データの連携」について意見のすり合わせを行うなど、様々な活動を進めています。

農業にもITが導入されているんですね！今の仕事をするまではどんなことをしていましたか。

前の部署では収穫機技術部に所属し、稲や麦を刈るコンバインの開発に携わっていました。その中でも、KSASに対応したコンバインの開発担当で、刈取りをしながら、収集した作物の食味値（水分値やタンパク値）、収量のデータを取得できるんです。そのデータは自動でサーバーに飛び、農家さんは自宅のパソコンやスマホで、今日作業した田んぼや畑、一枚一枚の収量や作業時間などのデータを確認できるようになりました。

開発をされていたんですね、すごい…！データを収集することでどのようなメリットがあるのですか？

今まで経験と勘で行っていた農業を、このようにデータを見える化することで、農家さんそれぞれが戦略的に農業を行うことができます。

同じように肥料を与えても、圃場毎に地力や育つ環境が異なるため、収量や食味にばらつきが出ます。これからは収量や食味値を見ながら圃場毎に、例えば施肥量を変えることを毎年繰り返すことで、バラツキが少なくなり、美味しいお米を安定した収量で収穫できるようになります。  

実はお米のおいしさにはタンパク値が重要で、それは肥料の与え方にすごく影響されるんです。これからはこのデータ活用がますます重要になるでしょう！

イノベーションですね！開発の仕事で楽しいところはどんなところですか。

現場に出て、実際に農機が設計通りに動いているのか確認したり、農家さんと関わる機会が多いことは楽しく、やりがいがありますね。クボタは「現場主義」を掲げていて、「現場」を大切にしているので、積極的に外に出て自分の目で確認することができる職場なんです。

農機の動きを見ながら、畑の横でプログラムを組んだり、改造したり、ものづくりしてるな！って感覚。楽しいですね。また、農家さんと話せるということは、生の意見が聴けるということ。ここをこうしてほしいとか、具体的な要望をダイレクトにやり取りできるところもおもしろい仕事だなと思います。

お客さんと密接に関わっていける存在なんですね。今のお仕事では行政と関わっていらっしゃいますが、大変なことはありますか？

国や会社の方針が関わることなので、社内でも上層部への橋渡しが必要です。そういう方たちには、中途半端な知識では通用しませんよね。行政のことも社内のことも把握しないといけないので、大変だと思うことはあります。ただ、両方を理解できればいろいろな提案ができるようになると思うので、これからの初心を忘れず貪欲に吸収していきたいと思います。

英語と法律を使って仕事がしたいという思いから日本精工に入社。法律を使って問題を解決する法務の仕事の魅力とはどのようなものなのでしょう？グローバルな会社で活躍する眞野さんのワークスタイルをご紹介します。

大学では理工学を専攻し、入社してからずっと技術系の仕事をしていた大熊さんでしたが、今は人事として新卒採用などを行っています。一見技術系とは縁遠いような人事部のお仕事ですが、どのような経緯があったのかも含め、お話を伺いました。